Than hoạt tính là một loại than bao gồm nhiều nguyên tố throng đó Cacbon chiếm trọng lượng lớn nhất từ 80 – 90%, còn lại là các nguyên tố như tàn to, vụn cát và kim loại kiềm.
Người ta thường chế tạo than hoat tinh từ những chất liệu như gáo dừa hoặc than tre nứa.
Quá trình chế tạo than hoạt tính được thực hiện với trong một dây chuyền đặc biệt với nhiệt độ cực cao trong điều kiện chân không. Xét về cấu tạo và hình dáng thì than hoạt tính có nhiều dạng như Dạng hạt và dạng bột thường được sử dụng trong công nghệ lọc nước. Than hoạt tính dạng sợi là loại than hoạt tính cao cấp hơn, quy trình chế tạo phức tạp hơn, do đó giá thành cũng thường đắt hơn các loại khác.
Than hoat tinh dạng sợi thường được làm thành tấm để thuận tiện trong việc sản xuất dụng cụ lọc khí.
Sự khác nhau cơ bản của than hoat tính với than hoa thông thường ở diện tích bề mặt lớn gấp nhiều lần do cấu trúc có nhiều lỗ xốp (diện tích bề mặt của than hoa thông thường chỉ vài chục m2/g than, với than hoạt tính là từ vài trăm đến hàng ngàn m2/g). Độ hấp phụ và các thông số kỹ thuật khác cũng cao hơn nhiều lần so với than thông thường, do đó than hoạt tính có những đặc tính kỹ thuật vượt trội mà than hoa thông thường không có được..
Chính vì vậy mà than hoat tinh được sử dụng rộng rãi trong công nghệ lọc nước và xử lý mội trường.